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Mon Nom est Carnage – Extrait

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Un

Ardamantua, 544.M32

Les chromes étaient relativement faciles à tuer, mais ils déferlaient en hordes innombrables.

Huit remparts d’Imperial Fists contenaient l’une des colonies principales au cœur d’une vallée parsemée de broussailles à l’est du nid et réduisaient les xenos à l’état de coquilles carbonisées et de viande écrasée.

De la fumée s’élevait du monticule de cadavres. C’était une souillure jaunâtre composée de particules organiques atomisées et de volutes de fumée de fycelène. D’après le magos biologis dépêché pour les assister dans cette mission, les tirs soutenus de bolters et de lasers, combinés aux impacts traumatiques répétés des lames et autres armes de mêlée, avaient bel et bien vaporisé environ sept pour cent de la biomasse collective de l’ennemi. La fumée jaune, un nuage de vingt kilomètres de large et de soixante de long, s’écoulait dans la vallée comme une brume matinale.

Le magos biologis en informa Koorland, comme si cette donnée pouvait avoir une application pratique. Koorland, second capitaine de la Compagnie du Rempart de l’Aurore, haussa les épaules. Pour lui, c’était une non-information, comme si on lui disait que les contours d’une mare de sang évoquaient une carte d’Arcturus ou le profil de grand-oncle Janier. Koorland avait été envoyé sur cette maudite Ardamantua pour tuer des chromes. Il avait l’habitude de tuer des choses. Il excellait dans cet exercice, comme tous ses frères de compagnie, comme tous les frères appartenant aux égides. Il savait aussi que lorsque l’on tuait un nombre colossal de choses, le spectacle n’était pas beau à voir. Cela laissait parfois de la fumée, parfois du liquide, parfois de la graisse, parfois des braises. Il n’avait pas besoin d’un expert issu des spires de Terra pour savoir que ses frères et lui avaient frappé les chromes de manière si implacable, si terrible, qu’ils les avaient en partie vaporisés.

Le magos biologis disposait d’une suite de trois cents acolytes et servitors. Encapuchonnés et diligents, ils avaient recouvert le flanc de la colline d’appareils de détection et de machines analytiques portables. Des tubes reniflaient l’air (voilà comment, selon Koorland, le magos avait calculé ses sept pour cent). Des appareils de capture pict enregistraient les différentes anatomies des spécimens chromes, les morts comme les vivants. Des dissections étaient en cours.

— Les chromes ne constituent pas une espèce hostile extrêmement dangereuse, » dit le magos à Koorland.

— Vraiment ? » répliqua Koorland à travers les haut-parleurs de sa visière, contraint d’écouter le rapport.

— Aucunement, » dit l’humain en secouant la tête. Il semblait croire que l’engagement dont faisait preuve Koorland était en fait une marque d’intérêt. « Voyez par vous-même, dit-il en indiquant un spécimen à moitié dépecé allongé sur une table de dissection. Ils disposent d’une carapace, bien évidemment, autour de la tête et sur le dos, et leurs membres antérieurs se terminent par des digilames très bien formées…

— Ou des griffes, » déclara Koorland.

— Précisément, » poursuivit le magos, « tout particulièrement chez les jeunes et les adultes mâles. Ils ne sont pas inoffensifs, mais ne constituent pas une espèce intrinsèquement agressive. »

Koorland réfléchit à tout cela. Les chromes – dénommés ainsi à cause de l’aspect métallique argenté de leur carapace de chitine – étaient une espèce xenos, des insectes de taille humaine dotés de longs membres antérieurs, et capables de se déplacer à une vitesse impressionnante. Il repensa aux dix-huit millions d’entre eux qui avaient envahi la vallée cet après-midi, la mer d’argent étincelante sous le soleil, le chuintement de leurs membres effilés, le tek-tek-tek produit par leurs rostres évoquant des cogitateurs cassés. Il songea aux frères qu’il avait perdus au cours de l’assaut initial : trois de son propre rempart, quatre appartenant au Rempart Hémisphérique, trois au Rempart de la Porte Antérieure Six.

Allez leur expliquer qu’ils ne sont pas intrinsèquement agressifs.

Les chromes étaient nombreux, très nombreux. Plus ils en tuaient, plus ils en avaient à tuer. L’éradication en continu était la seule tactique viable ; poursuivre leur élimination jusqu’à ce qu’ils soient tous morts. On avait ordonné aux Imperial Fists de les frapper à une telle cadence, avec une telle frénésie, qu’il n’était pas étonnant qu’ils aient vaporisé sept pour cent de leur biomasse.

« On a rencontré des chromes dans vingt-six autres mondes, rien que dans ce secteur, » affirma le magos biologis. « Vingt-quatre de ces rencontres se sont produites au cours d’expéditions de soumission à l’époque de la Grande Croisade, les deux autres dans l’intervalle. On trouve toujours les chromes en très grand nombre, et ils se défendent souvent. À notre connaissance, ils n’ont jamais fait montre d’autant d’hostilité proactive auparavant. »

Le magos marqua une pause.

« Ils me font penser à des rats, » reprit-il. « Des rats mutants. Je me souviens d’une infestation terrible de ces bestioles dans les sous-sols et les fondations du quartier des archives du Biologis Sanctum sur Numis. Ils détruisaient des spécimens et des documents de grande valeur, mais pris individuellement, ils ne représentaient aucun danger. Nous avons envoyé des équipes d’éradication armées de lance-flammes et de pulvérisateurs de toxines. Nous avons commencé à les exterminer. Ils se sont mis à grouiller de partout. La peur, je suppose. Ils ont quitté les lieux en vagues inexorables, et nous avons perdu trois hommes et une douzaine de servitors dans le déluge. Impossible de les contenir. Comme les rats des sous-ruches, les chromes ne se sont jamais comportés ainsi auparavant.

— Et ils n’en auront plus l’occasion, » dit Koorland, « parce que quand on en aura fini ici, ils seront tous morts.

— Il s’agit juste de l’une des dix-neuf colonies principales, » déclara le magos biologis.

Il se tut. Koorland savait que le magos aurait voulu s’adresser à lui par son nom, mais comme tant d’autres humains, il avait du mal à identifier les gigantesques guerriers transhumains dans leurs armures jaunes. Il devait se fier aux insignes de grade et aux marques des unités sur les épaulières, et il fallait toujours un certain temps pour traiter ces informations.

Le magos biologis opina légèrement du chef, comme pour s’excuser d’avoir hésité.

« …Capitaine Koorland de la Seconde Compagnie du Rempart de l’Aurore…

— Second capitaine de la Compagnie du Rempart de l’Aurore, » corrigea Koorland.

— Ah ! bien sûr.

— Oubliez ces histoires de grade, contentez-vous de vous souvenir de nos noms de rempart.

— Vos quoi ? »

Koorland soupira. Cet individu en savait visiblement plus que nécessaire sur les espèces xenos, mais il ne savait rien des guerriers conçus pour les combattre.

— Nos noms de rempart, » dit-il. « Lors de notre intronisation, nous oublions notre nom de baptême, notre nom d’avant l’élévation. Nos frères gratifient chacun d’entre nous d’un nom qui correspond à notre comportement ou à notre personnalité : un nom de rempart. »

Le magos hocha la tête, signe d’un intérêt poli.

Koorland désigna un space marine qui passait non loin de là.

« Lui, c’est Fusillade, » dit-il. « Ce frère, là-bas ? C’est Tourment. Lui, là ? Faucheur.

— Je vois, » dit le magos biologis. « Ce sont des noms honorifiques, que vous employez au sein de la confrérie. »

Koorland acquiesça. Il savait qu’à un moment ou à un autre, on lui avait dit le nom du magos biologis. Il ne l’avait pas oublié parce qu’il était compliqué ; l’humain ne l’intéressait tout simplement pas assez pour qu’il fasse l’effort de s’en rappeler.

« Quel est votre nom, capitaine ? » demanda le magos d’une voix enjouée. « Votre nom de rempart ?

— Moi ? » répondit Koorland. « Mon nom est Carnage. »

Deux

Ardamantua

Moins de six heures solaires plus tard, ils étaient de retour au combat.

Un crépuscule crasseux avait recouvert le paysage. Dans la lueur rougeoyante du ciel, les silhouettes de leurs barges arrimées en orbite basse les surplombaient comme des lunes oblongues dotées de proues en forme de défense. Le maître de chapitre avait ordonné le déploiement de plus de quatre-vingt-dix pour cent de la force des Fists pour cette mission. C’était une démonstration de force colossale. C’était trop, de l’avis de Carnage. Mais c’était politique, aussi. Les membres de l’Adeptus Astartes excellaient dans l’art de mener des conflits jusqu’à leur terme. Dès que des périodes de paix durable s’installaient, particulièrement dans les systèmes exaltés et les territoires qui entouraient le Noyau Terran, il devenait de plus en plus difficile de justifier la puissance brute d’une armée permanente comme les Imperial Fists.

Des études stratégiques estimaient le nombre de chromes à environ quatre-vingt-huit milliards d’individus, et les scans migratoires montraient une diaspora prononcée vers les mondes du noyau. En outre, Ardamantua, Ardamantua la maudite, ne se trouvait qu’à six semaines-Warp de l’Approche Solaire.

Depuis les premiers jours de l’Imperium, les Imperial Fists étaient les principaux défenseurs de Terra. D’autres chapitres – les Légions, comme on les appelait alors, jusqu’à la Grande Hérésie et l’instauration du Codex – pouvaient partir en croisade, explorer ou porter la guerre aux confins de l’Espace Impérial. Mais les Imperial Fists étaient les principaux gardiens de Terra et du noyau. C’était leur rôle depuis toujours. C’était le devoir que leur bien-aimé Primarch leur avait imposé quand il les avait quittés.

C’était leur héritage.

Les relevés effectués à la surface avaient montré qu’une autre colonie de chromes de taille significative se dirigeait vers le nid. Le Rempart de l’Aurore avait ouvert la voie à travers le fleuve, talonné par deux remparts et suivi par un autre, un peu plus loin. Le fleuve était large, mais son débit était lent et lourd. L’eau boueuse ne montait pas plus haut que les hanches. Le liquide saumâtre grouillait de micro-insectes.

Les chromes commencèrent à résister quand ils virent les Imperial Fists patauger en direction du versant oriental du nid. Certains plongèrent dans l’eau et essayèrent de les attaquer. Les frères commencèrent à faire feu depuis les eaux troubles et repoussèrent leurs adversaires. Les chromes furent contraints de regagner les rives escarpées, tandis qu’un nombre croissant de leurs congénères s’amassaient afin de plonger. L’ennemi devenait nerveux. Le cours d’eau paresseux fut rapidement rempli de cadavres de chromes, qui tournoyaient à l’infini comme ils dérivaient en aval. Les Imperial Fists semblaient presque avancer à contrecœur ; ils progressaient lentement, pataugeaient dans l’eau immonde, faisaient feu sur des cibles presque trop faciles à toucher.

Carnage galvanisa ses hommes. Quitte à engager les hostilités, autant le faire avec dignité. Ils approchaient du rivage et des abords infestés du nid.

— Le Rempart de l’Aurore se dresse éternellement, » voxa-t-il. « Aucun mur ne peut lui résister. Abattez-les. »

Les hommes de la compagnie frappèrent leurs boucliers de leurs bolters et de leurs épées, et reprirent la litanie en chœur. L’avance commença à accélérer.

Un rempart d’hommes. Un rempart de surhommes.

Carnage atteignit le rivage. C’était un bourbier pentu et visqueux, parsemé de plantes coriaces. Scintillants dans la lumière cendreuse, des chromes dévalèrent les crêtes en bondissant, avant de se redresser pour adopter des postures menaçantes et le défier. Il sortit de l’eau, un liquide glauque et visqueux dégoulinant de son armure jaune. Frénésie se trouvait à sa gauche, Exécuteur à sa droite.

Les premiers chromes vinrent à lui.

L’épée de Carnage était une lame énergétique à deux mains munie d’une garde en argent et d’un pommeau noir. Elle avait servi sur Terra, au cours du siège, dans les mains d’un Fist dénommé Emetris, qui y avait trouvé la mort. Sa lame était aussi large que la cuisse d’un humain standard. Il la brandit et lui fit décrire un arc de cercle au moment où le premier chrome s’élança. Elle pénétra la bio-armure étincelante du xenos et le pourfendit. L’ichor jaillit dans toutes les directions. Le deuxième bondit et Carnage le repoussa d’un coup violent qui l’éventra. Le troisième se jeta sur la lame, s’empala et se débattit frénétiquement jusqu’à ce que le second capitaine arrache la lame de sa carcasse.

Ce n’était que le début. Ils commencèrent à charger. Une dizaine, une vingtaine, tous en même temps. Carnage aimait manier l’épée. C’était économique. Cela préservait les munitions pour des moments plus décisifs. L’épée constituait un instrument parfaitement équilibré entre ses énormes mains. Étonnamment, l’immense poignée pouvait modifier et renforcer chaque coup de mille et une façons subtiles.

Carnage entama le carnage.

Il laissa une traînée de cadavres derrière lui : des coquilles argentées éventrées pleurant de l’ichor sur la végétation détrempée et piétinée. Chaque pas était un impact, tandis que deux ou trois nouveaux chromes venaient à lui et se trouvaient confrontés à la force brutale et irrésistible de sa lame. Des débris organiques volèrent à chaque coup fatal. De l’ichor et d’autres liquides xenos jaillirent et maculèrent son armure comme de la rosée, comme de la pluie.

À sa gauche, Frénésie se fraya un chemin à travers un fourré d’herbes sèches, maniant une hache qui avait fièrement appartenu à une lignée de Fists avant même la Grande Croisade. La ligne courbe de son tranchant avait été ébréchée par le crâne d’un warboss peau-verte au cours de la soumission de Malla Vajjl. Frénésie, un homme généreux au cœur énorme, était doté d’une coordination œil-main particulièrement développée. Ses mouvements étaient si rapides et précis qu’ils paraissaient presque erratiques. Il avait gagné son nom de rempart du fait de sa grâce sur le champ de bataille, le mouvement perpétuel, les changements de garde, les renversements de prise, les mouvements de retraite, l’agression. Sa hache bondissait d’une main à l’autre, d’une prise à l’autre comme un bâton qu’un officier à la parade aurait fait tournoyer. Elle semblait voler de sa main à chaque fois qu’il la faisait virevolter pour changer de prise, mais il ne la laissait jamais lui échapper. Comme Carnage, il avait remisé son bolter pour le travail d’élagage.

Carnage aurait aimé pouvoir s’arrêter pour admirer la science martiale de son ami et frère, mais il ne pouvait se le permettre. L’ennemi croissait en nombre.

À la droite de Carnage, Exécuteur et Étrangleur avançaient en écrasant au passage les lits de roseaux et les parois recouvertes de mucus séché des abords du nid. Le canon rotatif d’Exécuteur produisait un vacarme métallique semblable à celui d’une presse de forge tournant à plein régime. À chaque tir, le bolter d’Étrangleur faisait exploser deux, voire trois chromes lancés en pleine charge.

Carnage aboyait des ordres afin de maintenir une ligne cohérente. Il ne voulait pas de précipitation. Il ne voulait pas que les chromes puissent se frayer un chemin à travers une faille dans leur ligne. Exécuteur et Étrangleur avançaient rapidement et s’ouvraient un chemin avec leur puissance de feu. Il devait les garder sous son contrôle.

Il aboya quelques noms de rempart : Fendoir, Pugilat, Reptile, Bourreau, Sanglant, et leur ordonna d’avancer à travers les roseaux pour combler les rangs et couvrir leur avancée.

Sa tête pivota violemment sous l’effet d’un coup de côté. Il sentit le sang dans son nez, du sang qui coagula instantanément. Une sirène stridente résonna dans son casque et l’écran de sa visière afficha un relevé bigarré des dégâts subis.

Il se ressaisit. Cela lui prit moins d’une seconde. L’un des gros spécimens adultes l’avait frappé à la tête avec une griffe antérieure. Carnage avait quitté la bataille des yeux pendant une fraction de seconde pour vérifier l’état de la ligne.

Son épée tua la créature pour cet outrage, et pour l’égratignure qu’elle avait laissée sur la surface jaune de son casque. Mais il y en avait un autre sur ses talons, un adulte encore plus massif. Il faisait deux tiers de sa propre taille. Ils n’avaient jamais vu de chrome aussi grand auparavant. Son apparence aussi était différente. Il n’avait pas cette allure chromée, ce teint argenté. Sa chitine, sa carapace et ses griffes semblaient constituées d’une résine noir et brun, comme si elles étaient faites d’une écorce organique encore en train de pousser.

La créature tenta de lacérer son plastron. Carnage interposa son bouclier, trancha le membre au niveau du coude, renversa sa prise et tua son adversaire.

Deux coups pour tuer une cible. Manque d’efficacité.

La créature était grosse. Il avait bien fallu déployer cet effort supplémentaire.

Une autre silhouette sombre et massive apparut, puis deux de plus. Qu’étaient-elles ? Une sous-espèce ? Une forme plus grande, plus agressive du xénotype basique des chromes ?

Le casque de Carnage bruissait de rapports vox en provenance de toute la ligne de front, tous décrivant ce nouveau type de créatures : plus massives, plus sombres, plus grandes, plus fortes, plus difficiles à tuer.

Ajustement tactique. Carnage commença à donner des ordres tout en faisant face à un spécimen de la nouvelle espèce. Deux coups pour en tuer un, trois pour achever le suivant. Davantage d’éraflures mettant à jour le métal de son armure.

Pour quelle raison une armée, ou une espèce, garderait en réserve ses guerriers les plus massifs et les plus puissants ? Pourquoi ne pas les envoyer en première ligne ? Ils auraient pu stopper, voire repousser l’assaut des Adeptus Astartes bien avant que ces derniers ne se soient frayé un chemin jusqu’au nid.

Le tek-tek-tek produit par le rostre des chromes, ce galimatias de cogitateur en panne, était en train de changer. Les formes guerrières, plus grosses et plus sombres, émettaient un bruit plus grave, plus sourd, comme un clack-clack-clack. Deux frères avaient déjà succombé devant leur puissance supérieure et leur sauvagerie.

— Est-ce qu’on se replie ? » voxa Frénésie. « Carnage, est-ce qu’on bat en retraite pour se regrouper ? On a affaire à du nouveau. C’est…

— Tenez la ligne, » répondit Carnage. « Pas de regroupement. Pas de retraite. Tenez la ligne. Le Rempart de l’Aurore se dresse éternellement. Aucun mur ne peut lui résister. Abattez-les.

— Compris. »

Le compris inconditionnel de Frénésie fut instantanément repris par une centaine de voix sur le vox.

Carnage se baissa pour esquiver une griffe brune de la taille du fer de hache de Frénésie. Il souriait.

Il venait de comprendre quelque chose. Il savait à qui ils avaient affaire.

Ils sont nous. Ils sont le Rempart de l’Aurore.

Le nid était le Palais de Terra des chromes. Ils avaient gardé en réserve leurs guerriers les plus courageux, les plus doués, les plus puissants afin de le défendre, au cas où un ennemi parviendrait à l’atteindre.

C’était leur ultime chance. Leur ultime bataille. C’était leur dernier rempart, quitte ou double.

Les Imperial Fists n’étaient plus qu’à quelques heures d’achever leur mission sur Ardamantua et d’ajouter une nouvelle ligne à leur glorieux palmarès.

Tout se dénouerait dans le sang, et ce serait une bataille mémorable.

— Tenez la ligne, » ordonna Carnage. Puis, de manière presque anodine, il ajouta : « Utilisez vos bolters. »

Trois

Terra – le Palais Imperial

L’air n’était que fumée.

En préparation de la réunion du Senatorum de la mi-journée, des servitors avaient allumé les braseros dans les tribunes supérieures, les halls attenants et les alcôves qui bordaient la Galerie des Héros, dont les immenses fenêtres, miraculeusement épargnées par l’intense pilonnage du Siège, donnaient sur les jardins immaculés nichés contre la Porte d’Éternité depuis près de vingt-cinq siècles.

Les braseros exhalaient un mélange de camphre, de bois de septre, de cendrerose et de parvum, l’encens sacré du Saint Empereur dont on disait que la fragrance évoquait la pureté incorruptible de Sa Forme Éternelle.

Vangorich ne pouvait en attester. Étant donné son statut de Grand Maître, il aurait pu demander à faire ses dévotions au pied du Trône d’Or, et aurait même pu être exaucé. Il ne s’en était jamais donné la peine. Les morts ne l’intéressaient pas, pas même les morts divins. Ce qui l’intéressait – l’obsédait même – c’étaient les mécanismes par lesquels les choses devenaient mortes, et les opportunités que ces morts offraient aux vivants.

Ce matin-là, il était entré dans le Palais Intérieur par la Tour de Guet du Ponant puis avait emprunté les corridors situés derrière les Hauts Jardins et le Rempart de l’Aurore avant de s’arrêter dans la chapelle nichée derrière le mur du cloître afin de faire une brève dévotion devant les fonts baptismaux.

Vangorich n’était pas un homme pieux. Il était un homme de foi, mais sa foi n’avait rien de spirituel. Il faisait ses dévotions, car il savait – du moins en était-il quasi certain – que des agents d’une dizaine de ministères ou de factions, voire plus, le surveillaient à toute heure du jour et de la nuit. Il était plus aisé de s’assurer qu’ils le voyaient bien faire ce qu’il était censé faire que de gaspiller des ressources pour éradiquer ces espions jour après jour.

Que ses rivaux se donnent de la peine. Il n’était pas bien compliqué de jouer un rôle.

Drakan Vangorich avait fait ça toute sa vie.

Alors, il faisait ce qu’on attendait de lui. En tant que Grand Maître – certes, d’un Officio autrefois puissant, et désormais considéré comme un reliquat atavique d’une époque plus brutale – on attendait de lui qu’il assiste à toutes les réunions, formelles et informelles. Il était censé faire preuve d’humilité et de dignité. Il était censé ne faire montre d’aucun appétit cruel ou sanguinaire, le genre d’appétit que ses rivaux s’attendaient à trouver chez un Grand Maître de l’Officio Assassinorum. Il était censé respecter le Credo.

Tous les membres du Senatorum offraient une bénédiction ou exprimaient leur dévotion d’une manière ou d’une autre avant de prendre place pour les sessions, afin que la volonté de l’Empereur-Dieu puisse guider leurs pensées et leur inspirer la sagesse. Certains, comme l’odieux Lansung, s’y adonnaient avec ostentation, vêtus de leurs uniformes d’apparat, généralement dans la chapelle de l’un des vaisseaux de sa flotte en orbite. Mesring faisait de même : il menait tout une suite de prêtres-savants vêtus de robes et de heaumes dorés vers l’église circulaire sous le Rempart Hémisphérique. Quelle bande d’idiots pathétiques !

Vangorich, sobrement vêtu d’un noir ascétique, optait pour un effet moins ostentatoire. La chapelle était d’ordinaire utilisée par les servants et les domestiques du Palais pour leurs dévotions quotidiennes. Ce n’était pas un lieu public, juste une cellule quelconque au mobilier sommaire. Vangorich avait conscience que le fait de venir ici donnait de lui l’image d’un homme dévoué, mesuré, et extrêmement humble. Cela renvoyait l’idée d’un homme beaucoup plus spirituel que les seigneurs qui mettaient en scène leurs dévotions. Cela évoquait la simplicité, l’absence d’arrogance.

Cela donnait l’image d’un homme noble, digne de confiance. Cela donnait de lui une impression flatteuse. Il aimait que les espions de ses rivaux voient ça. Il savait que cela les agaçait prodigieusement d’entendre qu’il s’était arrêté quelques minutes dans une chapelle privée réservée aux servants pour effectuer un acte de foi discret. Combien cela les dérangeait qu’il soit si irréprochablement parfait.

En vérité, il se préoccupait probablement plus de son apparence et de l’image qu’il renvoyait que les Mesring et autres Lansung. Ils menaient leurs activités publiquement afin de s’attirer les bonnes grâces des foules ; Vangorich ne menait les siennes que pour le bénéfice des espions omniprésents. Il jouait la comédie pour ses rivaux, interprétait le rôle qu’il voulait qu’ils voient.

Comment le verraient-ils maintenant qu’il se dirigeait vers la session ? Comme un homme de taille et de corpulence moyennes, vêtu de noir, avec des cheveux ébène plaqués en arrière sur son crâne étroit, comme un clerc. Sa peau était blême, à cause du crépuscule permanent qui régnait dans le Palais. Il avait très peu de traits distinctifs, à part ses grands yeux sombres et la cicatrice, récoltée au cours d’un duel, qui creusait un sillon sur la partie gauche de sa bouche et de son menton.

Vangorich ne parlait jamais de ce duel, sinon pour dire qu’il avait eu lieu quand il était jeune, avant qu’il n’occupe sa fonction. Il regrettait le fait d’avoir dû résoudre l’affaire face à face, rapière contre rapière, au lieu de s’être trouvé dans le dos de son adversaire, dague en main, sans que son ennemi ait conscience de sa présence.

Drakan Vangorich aimait tuer. Il aimait tuer de manière aussi efficace que possible, en déployant le moins d’efforts possible, et il ne tuait que s’il y avait une raison : une bonne raison, une raison pertinente. La mort était une solution pure aux problèmes les plus insolubles, les plus mystérieux de la vie.

Voilà ce qu’un grand nombre d’officines et d’agences semblaient ne pas saisir à propos du vénérable Officio Assassinorum. Il ne s’agissait pas d’une machine à tuer médiévale, tapie dans l’ombre pour répandre le chaos et l’anarchie au gré d’un Grand Maître lunatique, qui empoisonnait et poignardait à tout va. Ce n’était pas une épée assoiffée accrochée sur un râtelier, avide de faire couler le sang.

C’était un feu purificateur nécessaire. C’était le dernier recours, la fin de toute conversation. C’était l’espoir et le salut. L’Officio Assassinorum était le plus noble, le plus pur de tous les Ministères de Terra.

L’Empereur l’avait compris, c’est pourquoi il avait créé le Ministère et lui avait permis de fonctionner de son vivant. Il avait compris la nécessité d’une ultime sanction. Après tout, il avait permis l’existence de la VIe Légion de l’Adeptus Astartes uniquement pour remplir un rôle similaire, appliqué aux Primarchs et aux autres légions. Le Ministère du Grand Maître Vangorich existait afin d’exercer cette fonction au niveau de la cour.

C’était pour cela que les autres seigneurs le craignaient. Ils présumaient tous qu’il pouvait les poignarder dans le dos. Ils oubliaient toujours qu’il était leur instrument. C’était eux qui votaient pour déterminer qui il tuait. Ils auraient mieux fait de passer plus de temps à s’inquiéter de ce que tramaient leurs pairs.

— Bonjour, Aurore, » dit Vangorich en sortant de la chapelle pour poursuivre sa route vers la Grande Chambre.

L’Imperial Fist à l’armure impeccablement briquée pivota lentement et lui adressa un léger signe de tête.

— Bonjour à vous, Grand Maître, » répondit le space marine, dont la voix résonnait comme le grondement d’un volcan à travers les haut-parleurs de son casque.

Il surplombait le seigneur humain, une lance d’apparat dans son poing gauche, un bouclier recouvert de litanies dans le droit. Vangorich avait pitié des frères de rempart du VIIe Chapitre. Ils avaient la réputation de constituer l’élite de l’élite, les guerriers les plus doués de leur chapitre. Et pourtant, les rituels, la tradition et l’honneur leur imposaient de demeurer ici pour le restant de leur carrière ; les meilleurs des meilleurs, un pour chaque rempart du Palais que les Fists avaient protégé, gâchaient leur immense potentiel en servant toute leur vie dans le seul endroit de la galaxie qui ne connaîtrait plus jamais la guerre.

Ils n’avaient même pas de noms, et se contentaient de porter ceux des remparts le long desquels ils patrouillaient, jour et nuit, dans leurs armures parfaitement fourbies.

— Je suis probablement en retard, » remarqua Vangorich.

— Il vous reste six minutes et treize secondes, monsieur, » répliqua le space marine. « Toutefois, je vous suggère d’emprunter la Promenade Dorée jusqu’à la galerie située derrière la Porte Antérieure Six.

— Ils ne se réunissent pas dans la Grande Chambre ? »

Le space marine hocha la tête.

— Non, monsieur.

— Ils font tout le temps ça, » dit Vangorich, irrité. « Je trouve cela malséant. La Grande Chambre convenait tout à fait à nos ancêtres. Elle a été construite pour faire office de parlement.

— Les temps changent, monsieur, » dit le guerrier dénommé Aurore.

Vangorich s’immobilisa et leva les yeux vers la visière intimidante et insondable. Une lueur semblable à des charbons ardents couvait derrière les optiques.

— Vraiment ? » s’enquit-il. « Est-ce que c’est ce que vous souhaitez, Aurore ? N’aimeriez-vous avoir à nouveau l’opportunité de tuer ?

— De toutes les fibres de mon âme, chaque seconde de ma vie, monsieur, » répondit l’Imperial Fist. « Mais tel est le devoir qui m’a été assigné, et je l’accomplirai de tout mon cœur, de toute ma volonté. »

Vangorich sentit qu’il aurait dû dire quelque chose, mais il ne trouva rien de pertinent à ajouter. Il hocha la tête, tourna les talons et s’en fut par le couloir lugubre.

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Une publication Black Library

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2015 par Black Library
Version française originellement publiée en France en 2016 par Black Library
Cette édition est publiée en France en 2016 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK

Produit par Games Workshop à Nottingham
Titre Original : I Am Slaughter
Traduit de l’Anglais par : Anthony Debot
Illustration de couverture : Víctor Manuel Leza
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2016.

L’Éveil de la Bête: Mon Nom est Carnage © Copyright Games Workshop Limited 2016. L’Éveil de la Bête: Mon Nom est Carnage, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® or TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Avril 2016

ISBN 13 : 978-1-78572-479-4

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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Ce contrat de licence est passé entre :

Games Workshop Limited t/a Black Library, Willow Road, Lenton, Nottingham, NG7 2WS, Royaume-Uni (« Black Library ») ; et (2) l’acheteur d’un livre numérique à partir du site web de Black Library (« vous/votre/vos ») (conjointement, « les parties »)

Les présentes conditions générales sont applicables lorsque vous achetez un livre numérique (« livre numérique ») auprès de Black Library. Les parties conviennent qu’en contrepartie du prix que vous avez versé, Black Library vous accorde une licence vous permettant d’utiliser le livre numérique selon les conditions suivantes :

* 1. Black Library vous accorde une licence personnelle, non-exclusive, non-transférable et sans royalties pour utiliser le livre numérique selon les manières suivantes :

o 1.1 pour stocker le livre numérique sur un certain nombre de dispositifs électroniques et/ou supports de stockage (y compris, et à titre d’exemple uniquement, ordinateurs personnels, lecteurs de livres numériques, téléphones mobiles, disques durs portables, clés USB à mémoire flash, CD ou DVD) qui vous appartiennent personnellement ;

o 1.2 pour accéder au livre numérique à l’aide d’un dispositif électronique approprié et/ou par le biais de tout support de stockage approprié ; et

* 2. À des fins de clarification, il faut noter que vous disposez UNIQUEMENT d’une licence pour utiliser le livre numérique tel que stipulé dans le paragraphe 1 ci-dessus. Vous ne pouvez PAS utiliser ou stocker le livre numérique d’une toute autre manière. Si cela est le cas, Black Library sera en droit de résilier cette licence.

* 3. En complément de la restriction générale du paragraphe 2, Black Library sera en droit de résilier cette licence dans le cas où vous utilisez ou stockez le livre numérique (ou toute partie du livre numérique) d’une manière non expressément licenciée. Ceci inclut (sans s’y limiter) les circonstances suivantes :

o 3.1 vous fournissez le livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.2 vous rendez le livre numérique disponible sur des sites BitTorrent ou vous vous rendez complice dans la « semence » ou le partage du livre numérique avec toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.3 vous imprimez ou distribuez des versions papier du livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.4 vous tentez de faire de l’ingénierie inverse, contourner, altérer, modifier, supprimer ou apporter tout changement à toute technique de protection contre la copie pouvant être appliquée au livre numérique.

* 4. En achetant un livre numérique, vous acceptez conformément aux Consumer Protection (Distance Selling) Regulations 2000 (réglementation britannique sur la vente à distance) que Black Library puisse commencer le service (de vous fournir le livre numérique) avant la fin de la période d’annulation ordinaire et qu’en achetant un livre numérique, vos droits d’annulation cessent au moment même de la réception du livre numérique.

* 5. Vous reconnaissez que tous droits d’auteur, marques de fabrique et tous autres droits liés à la propriété intellectuelle du livre numérique sont et doivent demeurer la propriété exclusive de Black Library.

* 6. À la résiliation de cette licence, quelle que soit la manière dont elle a pris effet, vous devez supprimer immédiatement et de façon permanente tous les exemplaires du livre numérique de vos ordinateurs et supports de stockage, et devez détruire toutes les versions papier du livre numérique dérivées de celui-ci.

* 7. Black Library est en droit de modifier ces conditions de temps à autre en vous le notifiant par écrit.

* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi